Techint evalúa denunciar por dumping por la compra de tubos para el gasoducto de Vaca Muerta

El Grupo Techint evalúa presentar una denuncia formal por presunto dumping y competencia desleal contra la empresa india Welspun, adjudicataria de la provisión de tubos para el gasoducto que exportará gas desde Vaca Muerta a la costa de Río Negro. La compañía del empresario Paolo Rocca alega que la oferta ganadora, con un precio aproximadamente un 40% inferior, perjudica la producción nacional y pone en riesgo el empleo industrial local.

La disputa se centra en la licitación lanzada por el consorcio Southern Energy (SESA) —integrado por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG— para adquirir 480 kilómetros de tubos de 36 pulgadas para su proyecto de exportación de Gas Natural Licuado (GNL). El 23 de diciembre pasado, SESA adjudicó el contrato a Welspun por 203 millones de dólares. Según fuentes del mercado, la oferta de Tenaris —la filial de Techint que produce tubos con costura en su planta de Valentín Alsina— rondaba los 296 millones, una diferencia que el grupo industrial rechaza y atribuye a una competencia “predatoria” basada en insumos chinos a precios por debajo del mercado.

La puja comercial y las cartas cruzadas

Tras conocerse el fallo, Techint intentó revertir la decisión. El 29 de diciembre, Tenaris envió una nota a SESA ofreciendo una nueva propuesta cercana a los 250 millones de dólares, subrayando la importancia de que un proyecto de tal envergadura se realice en el país. En la misiva, firmada por su presidente para el Cono Sur, Andrea Previtali, recordó su desempeño en el oleoducto VMOS, donde adelantó plazos y generó ahorros.

SESA respondió al día siguiente que la licitación ya había sido adjudicada y que, aun considerando la mejora, la oferta de Tenaris no resultaba la más competitiva. El 6 de enero, Techint volvió a insistir, comprometiéndose a “igualar las condiciones comerciales de la oferta alternativa, para preservar la operación industrial a largo plazo, aunque no resulte rentable para este negocio en particular”. La empresa india, sin embargo, mantuvo el contrato.

Fuentes del consorcio justificaron la elección de Welspun no solo por el precio, sino por su mayor flexibilidad en las condiciones de pago y garantías, y por su escala global —opera en 50 países con más de 30.000 empleados—, factores clave para la viabilidad financiera del proyecto.

La postura del Gobierno y el debate sobre el RIGI

El ministro de Desregulación y Transformación del Estado, Federico Sturzenegger, salió públicamente a defender la decisión de SESA. En su cuenta de X, argumentó que si se otorgara un derecho de preferencia (“first-refusal”) a una empresa local después de una licitación, se desincentivaría la competencia futura y elevaría los costos a largo plazo. “Si cambiaran el contratista porque Techint les ofrece el mismo precio luego de la licitación, la pérdida de credibilidad de las empresas sería total”, sostuvo el funcionario, cuya postura fue compartida por el presidente Javier Milei.

Desde Techint, en cambio, se cuestiona que el proyecto haya sido aprobado bajo el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI), cuyo objetivo declarado es promover cadenas productivas locales. “Con ingresos fiscales que cede el Estado nacional, se financia el trabajo en la India y China”, advirtieron fuentes del grupo. Señalaron que la empresa local aún opera con impuestos distorsivos como Ingresos Brutos y tasas municipales que penalizan la agregación de valor, mientras compite contra producciones subsidiadas en Asia.

Paolo Rocca viene alertando desde hace tiempo sobre lo que define como una competencia “predatoria y desleal” de la industria siderúrgica china, de la cual depende la india Welspun para la chapa de sus tubos. En el último seminario Propymes del grupo, sentado junto a la senadora Patricia Bullrich, Rocca afirmó: “El debate de fondo es qué país queremos ser. Vaca Muerta y la minería pueden contribuir con el desarrollo de valor agregado nacional. O podemos seguir el otro camino, el de la primarización de la economía”.

La planta de Tenaris en Valentín Alsina emplea directamente a 420 personas y, según la empresa, genera otros cuatro puestos indirectos por cada uno directo, impactando en unas 1200 familias. Si bien la fábrica opera con normalidad, desde el grupo advierten que la pérdida de este contrato —que representa más del 60% del mercado argentino de tubería para gasoductos— podría afectar su sostenibilidad a largo plazo.

La posible denuncia por dumping quedaría ahora en manos de las autoridades comerciales argentinas, en un caso que pone en tensión los objetivos de competitividad inmediata, la defensa de la industria local y las reglas de juego para las grandes inversiones en el país.