YPF anuncia nuevo socio para Argentina GNL tras la salida de Shell y contrata a JP Morgan

YPF confirmó este martes un avance decisivo en el desarrollo del proyecto Argentina LNG, tras la reciente salida de Shell de una de sus fases iniciales. La petrolera estatal ya cuenta con un nuevo socio que ocupará ese lugar y le otorgó el mandato al banco de inversión JP Morgan para que inicie la búsqueda de financiamiento externo.

El anuncio lo realizó el presidente de la compañía, Horacio Marín, quien explicó que la decisión de Shell de no continuar en la etapa siguiente al estudio de prefactibilidad (pre-FEED) se debió a que "consideraba que el ritmo de inversiones necesario no era el que la firma podía solventar". Aclaró que esto no implica una salida definitiva de la empresa anglo-neerlandesa del emprendimiento en su totalidad.

El consorcio mantiene a sus otros dos socios estratégicos: la italiana ENI y la estatal árabe Abu Dhabi National Oil Company (Adnoc). El objetivo central es construir una planta de licuefacción en la costa de Río Negro, utilizando dos buques convertidos en plantas flotantes (FSRU), para alcanzar una producción anual de 12 millones de toneladas de gas natural licuado (GNL), con planes de escalarla luego a 18 millones.

La búsqueda de financiamiento récord

JP Morgan asumió la tarea de estructurar el "project finance" para la monumental obra. A partir de la semana próxima, el banco comenzará a contactar a más de 200 instituciones financieras a nivel global para reunir los fondos necesarios.

La primera fase, de 12 millones de toneladas, requerirá una inversión de 35.000 millones de dólares desembolsados en un período de cuatro años. Marín expresó confianza en el éxito de la operación, argumentando que "Eni y ADNOC son empresas muy grandes y sólo queda un cuarto de la producción para venderle a otros países. Eso le da solidez al proyecto".

El directivo añadió que los cambios en el contexto económico argentino contribuyen a generar las condiciones para obtener el financiamiento. "Argentina LNG es muy robusto", afirmó.

Impacto económico y plan de acción

Las proyecciones de YPF estiman que el proyecto generará ingresos por exportaciones por 200.000 millones de dólares a lo largo de 20 años, un promedio de 10.000 millones anuales. Esta iniciativa es la piedra angular del "Plan 4X4" de la empresa, que busca posicionarla como líder en la producción de shale y en la exportación de hidrocarburos para el año 2031.

Marín estableció como meta personal y corporativa para el próximo año el inicio de las obras físicas y la expansión hacia la capacidad total de 18 millones de toneladas. Reconoció que para las últimas 6 millones de toneladas se evalúan diferentes alternativas con una empresa extranjera, contando además con planes B y C para asegurar su concreción.

En paralelo, el presidente de YPF realizó un balance del desempeño operativo en Vaca Muerta, donde la producción de petróleo pasó de 95.000 a 206.000 barriles diarios. Destacó mejoras de productividad del 31% en fractura hidráulica y del 25% en perforación, además de la implementación de los primeros pozos autónomos del país y el uso de fibra óptica para monitoreo en tiempo real.