El empresario argentino Federico “Fred” Machado enfrenta en Estados Unidos un proceso penal por presuntos delitos de narcotráfico, lavado de activos y fraude financiero, y su defensa confirmó ante un tribunal federal del Distrito Este de Texas que se encuentra en negociaciones con la Fiscalía para intentar alcanzar un acuerdo de culpabilidad, mientras pidió una extensión de 90 días para avanzar en esas conversaciones.
Machado fue identificado en el expediente criminal 4:20-cr-00212-ALM-BD-4 como el acusado número cuatro en varios cargos federales y afronta acusaciones que incluyen conspiración para el narcotráfico, lavado de dinero y fraude electrónico, entre otros delitos. La solicitud de extensión fue presentada ante el juez federal Amos Mazzant, con el consentimiento de la Fiscalía, en atención a la “complejidad del caso y la cantidad de evidencias que deben analizarse”.
La estrategia de la defensa apunta a evitar que Machado deba enfrentar un juicio con jurado, un procedimiento que la parte acusadora y la defensa consideran extenso y con resultado incierto, ante la diversidad de pruebas materiales, testimoniales y documentales.
La causa que motiva el proceso judicial en Texas se remonta a múltiples investigaciones de agencias federales de Estados Unidos, que vinculan a Machado con la posesión, distribución e importación de cocaína, así como con operaciones financieras orientadas al lavado de activos y fraude electrónico, según documentos presentados ante la Justicia estadounidense y confirmados por fuentes informativas.
Machado fue extraditado desde Argentina hacia Estados Unidos en noviembre de 2025, tras un largo proceso judicial en el que la Corte Suprema de Justicia de la Nación ratificó la entrega del empresario al rechazar los recursos de la defensa y confirmar el pedido formulado por Washington para que enfrente el proceso penal en el Distrito Este de Texas.
Antes de su traslado, Machado cumplía arresto domiciliario en Viedma, provincia de Río Negro, luego de haber sido detenido por orden de la Justicia estadounidense en 2021 y con una circular roja de Interpol vigente para su captura en virtud de las acusaciones por tráfico de drogas, lavado de activos y fraude relacionadas con operaciones internacionales que incluían, según la acusación, la compra-venta de aeronaves y otras maniobras financieras complejas.
Tras su llegada a Texas, Machado se declaró “no culpable” ante la Justicia federal y rechazó la posibilidad de colaborar con la fiscalía en términos de aportar información o declarar contra terceros a cambio de reducir su pena, decisión que complica las opciones de acuerdo sin litigación.
El proceso penal contra Machado también ha adquirido resonancia política en Argentina, dado que documentos judiciales estadounidenses vinculados a la causa incluyen registros de transferencias monetarias hacia figuras públicas locales, como una transferencia de US$ 200.000 hacia el diputado nacional José Luis Espert, registrada por el Bank of America y utilizada como evidencia en procesos conexos. El legislador ha reconocido haber recibido los fondos en un contrato resultado de servicios de consultoría firmados en 2020, aunque ha sostenido que la transferencia fue declarada en su momento.
El esquema de investigación en Estados Unidos incluye análisis financieros y movimientos societarios que involucran a Machado y a empresas vinculadas a él, así como la condena previa de dos de sus socias en esa jurisdicción: una a 16 años de prisión federal y otra con una pena menor después de colaborar con la fiscalía.
La extensión de 90 días solicitada por la defensa a la Justicia federal en Texas fue acordada con la Fiscalía y entra en vigencia luego de que Machado tuviera hasta un plazo anterior para decidir si reafirmaba su inocencia o avanzaba en negociaciones de culpabilidad. La decisión de optar por ampliar el diálogo con la fiscalía indica que ambas partes consideran viable explorar un acuerdo que reduzca la necesidad de un juicio oral prolongado.
La causa aún continúa en etapa de instrucción y no hay una fecha definitiva para el juicio, en el que Machado podría enfrentar condenas significativas en caso de que no prospere un acuerdo y sea hallado culpable de los cargos presentados por las autoridades estadounidenses.
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